作别“江南第一读书人家”的百年沧桑与文化传承，苏州工业园区“读城”行动寻访街巷地名的特别策划，顺着斜塘河的流水，走进斜塘老街。
踏着脚下的石板路面，看着周围的街景，很多人大概不会想到，这片街区的年龄早已跨越七个多世纪。清乾隆五年（1740）的《元和县志》里，最早出现了“南斜塘”“北斜塘”的名字。彼时斜塘老街在金鸡湖东1.5公里处，南临斜塘河，不过是水网间一处寻常的集市，商船靠岸，橹声欸乃，日复一日。
清晚期，由于金鸡湖上长堤（即李公堤）筑成，水陆交通条件大为改善，在原南斜塘和北斜塘两集市中间，一个新集市悄然兴起。新集市位于斜塘河以北，仍距金鸡湖东1.5公里处，由于商铺日茂，经济转盛，成为斜塘境域的主要集市，人们习惯上仍称“南斜塘”。
繁盛时，斜塘老街商号铺面林立，地货行、米行、布店、绸号、酱园、茶馆、酒楼、糖果店、寿器店、席草行等一应俱全。20世纪30年代，当地商家集资在街上造起一座钢筋混凝土结构的3孔平板桥，用以解决街南居民跨河通行之难，取名“慰民桥”；后又有人出资在街东梢添了一座单跨3孔钢筋混凝土结构的拱形桥。两座桥，慰民便民，既是鼎盛商气的善意反哺，亦是乡情民意的深厚联结。
兴衰相替，老街也曾一度沉寂。直至2012年初，园区启动斜塘老街改造计划。规划设计从历史街区保护与更新的角度出发，利用地块原有的自然景观、历史和文化积累，文脉相承，构造与周边城市景观相得益彰的斜塘老街风貌，重现昔日繁华景象。
2014年5月1日，改造后的斜塘老街开街试运营。街区占地面积约158600平方米，以东西走向的斜塘河为控制主轴，按“文脉延续、水乡风貌、商贸旅游、生态环境”四轮定位，集商务旅游、文化、社区休闲、商业五大功能于一体，成为园区这座创新之城中一份古韵今风的诗意存在。
如今的斜塘老街，从吃、住、游、购、娱全方位品质覆盖，老字号品牌店、手工作坊、艺术工作室、博物馆、艺术画廊次第铺开，让市民游客在这片粉墙黛瓦中既能品味独特的人文江南，也得享一份精致时尚的苏式慢生活。
品读城市，不妨从这条760多岁的老街开始，穿越时间的潮海，走进最真实的人间烟火，感受古今交融、一脉相承的城市繁荣。
编辑 顾雅芳
2026年10月12日